Yearly Archives: 2024

নেইভাসা লেকে ভেসে চলা, মেঘ-পাহাড়ের সাথে কথামালা – মোঃ বদিউজ্জামান

পর্ব-২

আমাদের কল্পনা অনেক ক্ষেত্রে বাস্তবতাকে ছাড়িয়ে যায়। বিশেষ করে তা যদি মনের  মাধুরীতে রাঙানো কোন স্থান, দৃশ্য, প্রেক্ষাপট বা ঘটনাকে কেন্দ্র করে হয় । মনের ভেতর একটা উথাল-পাতাল ভাবনা নিয়ে আমরা সেই কাঙ্খিত স্থান, দৃশ্য বা ঘটনার দিকে যতটা এগুতে থাকি ততই বাড়তে থাকে আমাদের হৃদয় মনের উত্তেজনা ও চাপ। কল্পিত অপরুপ সুন্দর দেখার উত্তেজনাবোধ নিয়ে আমরা এগিয়ে যেতে থাকি লেকের মাঝখানের দ্বীপের দিকে।মনের উত্তেজনার বশে হঠাৎ করেই লেকের পানিতেও যেন গতি ও ঢেউ লক্ষ্য করি। হঠাৎ কিছুটা দমকা হাওয়া কোথা হতে যেন উড়ে আসে। হাওয়ার বেগের সাথে সাথে বাড়তে থাকে ঢেউয়ের বেগ ও গতি। ঘাট হতে নৌকাতে রওনা হওয়ার সময় একটুও ঢেউ ছিল না। লেকের ভেতর দিকে যতটা এগুতে থাকি ঢেউয়ের আকৃতি ক্রমিই বড় হয়ে উঠতে থাকে। পুরো লেক জুড়ে লক্ষ লক্ষ ঢেউ আর ঢেউ। দেখে মনে হচ্ছে লক্ষ লক্ষ সাপের ফনা যেন সমান তালে নেচে চলেছে। যেখানে সূর্যের আলো পড়ছে সেখানকার পানির প্রবাহ দেখে মনে হচ্ছে গলিত রুপার সাগরে ভাসছি। সেই রুপার মত পানির উপর সূর্যের আলো পড়ে চোখের তারায় তারায় নাচছে আলোর বিন্দু। পিলপিল করে ঢেউ এগিয়ে এসে নৌকার গাঁয়ে ধাক্কা দিচ্ছে। ওদিকে শাঁ শাঁ করে পাখির দল উড়ে যাচ্ছে বিচিত্র কলরব তুলে। আবার কোন কোন পাখির ঝাঁক চক্রাকারে ঘুরছে লেকের উপর। গলা লম্বাওয়ালা হাঁস জাতীয় পাখি বিকট আওয়াজ করে হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে নিমেষেই গায়েব হয়ে চলে যাচ্ছে দৃষ্টিসীমার আড়ালে। কোথা হতে কয়েক ফোঁটা বৃষ্টির পানি গায়ে এসে পড়ল। খেয়াল করে দেখলাম একখন্ড মেঘ মাথার উপর ঝরে পড়ার অপেক্ষায় ঘোমটা দিয়ে অপেক্ষা করছে যেন আদেশ পেলেই ঝরঝর করে নেমে পড়বে নেইভাসার জলে। বেশ শংকায় পড়ে গেলাম। সাথে ছাতা একটা আছে । কিন্তু বাতাসে তা ঠিকে থাকবে এমন ভরসা পেলাম না। টিনের নৌকা বাতাসে এদিক ও দিক তুলছে তো তুলছেই। এদিক ওদিক তাকাচ্ছি আর ভাবছি নৌকা ডুবলে উদ্ধারকারী নৌকা আসতে কতক্ষণ দেরী হতে পারে। ততক্ষণ আমরা নেইভাসার জলে ভেসে থাকতে পারব তো! নাকি ঠাঁই হবে নেইভাসার অতল কালো জলে? এরই মধ্যে কেউ একজন নৌকার একপাশ হতে অন্যপাশে স্থান বদল করতে গিয়ে নৌকায় একঝলক পানি তুলে ফেলল। বলিহারী মানুষের আক্কেল আর জ্ঞান! কথা নেই, বার্তা নেই হঠাৎ ফুস করে কালো দুটি পাখি ছড় ছড় শব্দ করে পানির ওপর দিয়ে যেন দৌঁড়াতে দৌঁড়াতে বহুদূর পর্যন্ত ছুটে গেল। খেয়াল করে দেখলাম দুটি ঢাউস আকৃতির পানকৌড়ির কেরামতি। কালো মেঘের সাজগোজ দেখে যেন এদের মনে আনন্দের বান ডেকেছে। নাকি বিদেশী অতিথিকে আনন্দ দেয়ার দায় পড়েছে তাদের ওপর! মানুষ, প্রকৃতি আর পশু-পাখি কেউ তো আসলে আলাদা না। সেই প্রাকৃতিহাসিক কাল হতেই তো সবার একসাথে বসবাস ছিল। এখন না মানুষ নিজেদেরকে প্রকৃতি থেকে আলাদা ভাবতে চায়। সবার উপর শ্রেষ্ঠত্বের দাবী নিয়ে নিজেদেরকে জাতে তুলতে চায়! বিনাশ করতে চায় সৃষ্টির সব সুন্দর সূত্র আর নান্দনিকতা। আসলে তো সবাই প্রকৃতিরই সন্তান। পানকৌড়ির আনন্দ দেখে মনে মনে বলে উঠলাম সাবাস পানকৌড়ি! সাবাস! এ সময় আমার মাথায় এলো আল মাহমুদের কবিতার কথা। কি যে এক ঝামেলা! যখন যা মনে হবার কথা নয় তাই মনে হবে। তিনি ‘পানকৌড়ির রক্ত’ নামে একটা গল্পগ্রন্থ লিখেছেন। আমাদের সামনে পিছনে আর কোন নৌকা দেখা যাচ্ছিল না। মাঝিকে বললাম,‘সাবধানে চালাও।’ তার এক জবাব, ‘চিন্তা করো না।’ মনে মনে বললাম, ব্যাটা চিন্তা করলেই তুমি কি করতে পারবা আর না করলেই বা তুমি কি করতে পারবা তাকি আর  আমরা জানি না? তুমি তো ব্যাটা উগালি খাবার পয়সা পেলেই খুশী । (উগালি কেনিয়ানদের একজাতীয় খাবার। আমাদের দেশের ভাপা পিঠার মতো। ঢাকা শহরের হাতের তালুতে দেখা যায় না এমন ভাপা পিঠা নয়। বিশাল আকৃতির ভাপা পিঠা। সাদা চাউলের অথবা কাউনের চাউলের ভাপা পিঠা। সামান্য চাপ দিলেই মোমের মতো গলে যেত। সে বহুকাল আগের কথা মা যখন এগুলো বানাত তখনকার কথা মনে হলো। কেনিয়ানরা অবশ্য সবজি দিয়ে খায়। হাল আমলে মাংস যোগ হয়েছে। কিন্তু তাদের কজনের ভাগ্যে আর মাংস জোটে?)। যাত্রী মরল না বাঁচল তাতে তোমার কী? আমিও ভাবাভাবি বাদ দিয়ে লেকের আয়তন পরিমান করার চেষ্টা করলাম। নাহ! আন্দাজ করা সম্ভব নয় । যতদূর চোখ যায় শুধু পানি আর পানি। হিসাব করে থৈ পাওয়া যাবে না। তাই  প্রকৃতি দর্শন আর ছবি তোলায় মন দেই। মেঘ ভেসে এলে মেঘের রঙে পানির রঙ পরিবর্তন হয়ে যাচ্ছে। মেঘ সরে গেলে পানি ভিন্ন রঙধারণ করছে।  মেঘ, পানি, ঢেউ আর পাহাড়ের খেলা দেখতে দেখতেই কুড়ি মিনিট কেটে গেল কিভাবে জানি না। বিচিত্র পাখির ডাকে সামনের পানে তাকালাম। বিস্ময়ে নেচে উঠল মনপ্রাণ! সামনে হরিণ, জেব্রা, বানর, ওয়াইল্ড বিষ্টের দল ঘুরে বেড়াচ্ছে যে যার ইচ্ছামত। কালোমুখ বানরের দলের কেউ কেউ মাঠে ছুটে যাচ্ছে তো কেউ কেউ মরা গাছের শাখায় তরতর করে উঠে যাচ্ছে। কেউ কেউ আবার রোদে গাঁ মেলে দিয়ে রোদ পোহাচ্ছে। বালিহাঁসের মতো দেখতে হাঁসের ঝাঁক কলরব করে নিজেদের অস্তিত্ব জাহির করছে আর খাবার খুঁজে নিচ্ছে পানিতে ডুব সাঁতার কেটে। লম্বা লেজওয়ালা ওটা কি পাখী? দুপায়ের উপর ভর দিয়ে বুক পর্যন্ত পানিতে ভাসিয়ে ঘাড়ের উপর সাদা, কালো লম্বা গলা আর লম্বা ঠোঁটের মাঝখানে কালো দাগওয়ালা স্যাডেল বিলড সারস প্রজাতির বিশালাকৃতির পাখিটি যেন ধ্যানমগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে আছে শিকারের আশায়। একঝাঁক হাফ-কলারড কিঙফিশার রঙের বাহার ছড়িয়ে এ গাছে ও গাছে উড়ছে আর ঝুপ করে পানিতে ডুব দিয়ে মাছ শিকার করছে। জলের কিনারে নানা প্রজাতির পাখিদের মৎস্য শিকারের ধুম পড়েছে। এদের বেশীর ভাগ পাখির নাম জানি না।

নৌকা দেখে হরিণের দল যেন স্থবির হয়ে ছবির মতো দাঁড়িয়ে আছে। চোখে দুনিয়ার বিস্ময় নিয়ে দেখছে আমাদের। দেখতে দেখতেই তাদের সাথে যোগদিল আরেক দল শিংওয়ালা হরিণের দল। দলে কতগুলো শিশু হরিণ তিড়িংবিড়িং লাফাচ্ছে তো লাফাচ্ছেই।

জেব্রার দলের যেন কোন বিকার নেই। আপন মনে ঘাস খাচ্ছে তারা। কারা এলো আর কারা গেলো তাতে তাদের কিছুমাত্র আগ্রহ নেই। হঠাৎ কী হলো জানি না। তারা দিগবিদিক ছুটাছুটি শুরু করল। তাদের দৌঁড় প্রতিযোগিতার দিকে তাকাতে না তাকাতেই পেলিকানের ডাক কানে এলো। একঝাঁক সাদা পেলিক্যান খাবার খোঁজায় ব্যস্ত। কতগুলো পেলিক্যান দলছুট হয়ে জলকেলীতে মত্ত। পাখা ঝাপটাচ্ছে আর কলরব করছে। এত বড় বড় পেলিক্যান আগে কখনো দেখিনি। কি মনে করে তারা একসাথে উড়াল দিলো। উড়ে অবশ্য খুব বেশী দূরে গেল না। কিন্তু পুরো দল যখন উড়াল দিলো তখন অনিন্দ্যসুন্দর এক দৃশ্যের অবতারণা হলো। উড়াল দিয়ে আমাদের বুঝাল যে তারা উড়তেও পারে! মাঝিকে কিছু সময়ের জন্য নৌকা স্থির করে চুপচাপ বসে থাকতে বললাম। সিদ্ধান্ত হলো কেউ কোন কথা বলবে না। একদম নিঃশব্দ নীরবতা ও মৌনতা পালনের প্রতিজ্ঞা নিলাম। কানে ভেসে আসছে হরিণের ডাক, জেব্রার ডাক আর নাম না জানা পাখির গান, কলরব। নৌকায় চারজন মানুষ কিন্তু যেন কেউ নেই নৌকায় এমন নীরবতা বিরাজ করছে। সবাই নিস্তব্ধ বসে আছি। অনেকক্ষণ পর নতুন এক শব্দে আমাদের তন্ময়তা ভেঙ্গে খান খান হলো। দশ-বারোটি ওয়াইল্ড বিষ্ট একে অন্যকে সশব্দে তাড়া করতে করতে একদম পানির কিনারে এসে হাজির হলো। বিচিত্র তাদের গলার স্বর যা আগে কখনো শোনার সৌভাগ্য হয়নি। এদের দৌঁড়াদৌঁড়ি ও ডাকাডাকি দেখে শুরু হয়ে গেছে বানরের দলের ডাকাডাকি, লাফালাফি। এখানে হরিণের শরীরের রঙ যেন উজ্জ্বলতায় চমকাচ্ছে। প্রতিটি প্রাণী হৃষ্টপুষ্ট আর স্বাস্থ্যবান। খাবারের পাশাপাশি নীরব নির্ভয় প্রকৃতি যেন তাদের জীবনের সব শঙ্কা কেড়ে নিয়েছে। দিয়েছে অনাবিল আনন্দে জীবন উপভোগের অবারিত সুযোগ।

এবার নৌকা এগুতে থাকলো সামনের পানে। উদ্দেশ্য জিরাফ দেখা। কিন্তু জিরাফের দেখা মিলছে না। কিছুটা বাঁক ঘুরতেই দেখা মিলল আরেক ঝাঁক পেলিক্যানের। কিছু পেলিক্যান পানিতে খাবার খোঁজায় ব্যস্ত আর কিছু পেলিক্যান সারিবদ্ধভাবে রোদে গাঁ মেলে বসে আছে। মাঝি কোন প্রকার শব্দ করতে নিষেধ করল। কিন্তু আমরা শব্দ না করলে কী হবে পেলিক্যানের দল হঠাৎ করে বিকট আওয়াজ করতে করতে পানিতে নেমে গেল। আমাদের নৌকা হতে খানিকটা দূরে একটি নৌকা এসে ফিরল। নৌকায় বেশ কয়েকজন ইউরোপীয় নারী-পুরুষকে দেখা গেল। তারা একদম চুপচাপ।বাইনোকুলার দিয়ে দেখছে আর নানা ধরনের ক্যামেরায় ছবি তুলছে। মাঝিকে আমরা পুরো দ্বীপটা ঘুরে দেখাতে প্রস্তাব দিলাম। কিন্তু তার ঐ এক কথা ফোন দিয়ে মালিকের সাথে আগে কথা বলতে হবে। যতই বলি ঘন্টা হিসেবে টাকা বাড়িয়ে দেব তবু তার কথা একটাই মালিকের সাথে কথা বলতে হবে।

আমাদের ক্রয় করা সময় শেষ। এবার ফিরতে হবে। কিন্তু ঢেউ তখনও কমেনি। তবু ফিরতে হবে। মাঝি নৌকা ঘুরাল। দূরে পাহাড়, গ্রাম, বিশালাকৃতির গাছের সাড়ি সাড়ি মেলা আর মেঘের মেলার মিলন দেখে মনে হলো আরও কিছুটা সময় যদি থাকা যেতো। কিন্তু জীবনের সময় বড় কম। জীবনের সঞ্চয় আরও কম। তাই বুঝি কবিগুরু বলেছেন,“হায়রে হৃদয় তোমার সঞ্চয়, দিনান্তে নিশান্তে শুধু পথপ্রান্তে ফেলে যেতে হয়।”

নৌকা চলছে ঘাটের দিকে। চলতে চলতে নৌকা এসে থামল আরেকটি স্থানে যেখানে হাজার পাখির মেলা বসেছে। পাখির মেলার মাঝে ৮-১০টি ওয়াইল্ড বিষ্ট মনের সুখে ঘাস খাচ্ছে। এগুলো আকৃতিতে কিছুটা ছোট হলেও ওজনে কমপক্ষে ৫০-৬০ কেজি হবে।  অন্য কেউ নামল না। আমি নেমে খুব কাছে গেলাম। তাদের সাথে ছবি তুললাম। ওদের তেমন কোন ভাবান্তর দেখলাম না। কেয়ারটেকার কিছু পয়সার বায়না ধরল। অগত্যা কিছু পয়সা দিতে হলো। কিছু তো দিতে হয়। জীবনের ‍সব সঞ্চয় তো শুধু নিজের জন্য নয়। পরম প্রভু কার রিজিক কার কাছে জমা রেখেছেন তা আমাদের সীমিত চিন্তা শক্তিতে সব সময় বোধগম্য নয়। নেইভাসা লেকের জেমস বা গোমেজের চোখের ঝিলিক এখনও আমার চোখের তারায় নেচে উঠে, ছন্দসুরে কথা কয়। বিশ্বপ্রকৃতির স্রষ্টা যিনি সব কিছুতে তার মহিমা প্রকাশিত,তাঁর  গুণগান ও জয় সর্বত্র।

নেইভাসা লেকে ভেসে চলা, মেঘ-পাহাড়ের সাথে কথামালা -মোঃ বদিউজ্জামান
পর্ব-১

কেনিয়া দেশটির নামকরণ হয়েছে মাউন্ট কেনিয়ার নামানুসারে। এই পর্বতের চূড়া সাদা বরফে ঢাকা থাকে। এর আশেপাশে যারা বসবাস করে তারা কিকুয়ু নামে পরিচিত। আটটি অঞ্চলে বিভক্ত কেনিয়া প্রকৃতির নানা বিস্ময়ে ভরপুর। সারা পৃথিবী থেকে পর্যটকেরা আসেন কেনিয়া সফরে। আমার মতো বাঙালের তো সে দেশ সফরে যাওয়া কল্পনার অতীত ব্যাপার। কিন্তু সরকারী কাজ উপলক্ষ্যে এমন দুর্লভ সুযোগ যখন এসে গেল তখন আনন্দে উল্লসিত হওয়ার মতোই ঘটনা বটে। কেনিয়ার কোথায় যাব কি দেখব এ বিষয়ে নানাজন নানা পরামর্শ দিতে থাকলেন। ঘুরেফিরে মাছাইমারা সাফারীর কথা সবাই বলল। তাদের কথা শুনে মনে হলো আর কিছু না দেখলেও মাছাইমারা দেখতেই হবে। নির্ধারিত সময়ে আমরা যখন কেনিয়াতে পৌঁছালাম এবং অফিসের লোকজনের সাথে কথা বললাম তখন কিছুটা হতাশই হলাম। আইনশৃংখলাজনিত সমস্যার কথা ঘুরেফিরে শুনতে পেলাম। দ্বন্দ্ব আর ধন্দে পড়ে গেলাম। তাহলে কি কিছুই না দেখে ফিরে যেতে হবে? এমনি পরিস্থিতির মধ্যেই আমরা দাপ্তরিক ছুটির দিনে বের হলাম নেইভাসা লেক (Naivasha Lake) দেখার জন্য। নাইরোবি হতে লেক নেইভাসার দুরত্ব প্রায় ১২৫ কিলোমিটার। গাড়ী প্রায় ২ ঘন্টা ত্রিশ মিনিট সময় লাগে। নাইরোবি হতে বের হয়ে হাইওয়েতে উঠার পর সারাটা রাস্তাই মসৃন ও জ্যামমুক্ত। অবশ্য স্থানে স্থানে পাহাড় ধ্বসের কারণে কিছু ডি-রুটেড হয়ে চলতে হয়। তবে তা খুব সীমিত। হাইওয়ে পুলিশের নানা র্কীর্তিকলাপও অবশ্য নজরে পরতে পারে যদি চোখকান খোলা রাখা যায়। পাহাড়ের ভেতরে দিয়ে রাস্তা চলে গেছে একেবেঁকে।দুপাশে পাইনগাছসহ নানা প্রজাতির গাছেরা শিড় উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। মনে হয় মেঘেরা এখানে গাছের মাথায় স্থায়ী আবাস গড়ে নিয়েছে। বিভিন্ন ভিউ পয়েন্টে দাঁড়ালে চারিদিকে পাহাড়ের মধ্যে বিস্তৃত মালভূমির মতো এলাকা দেখা যায়। ভালো করে তাকালে মেঘের আবছায়ার মধ্য দিয়ে পাহাড়ের কোলের ও সমতলভূমির ঘরবাড়ী, রাস্তাঘাটের ছবি দেখা যায়। কোথাও কোথাও হালকা মেঘের বাতাসে ভেসে বেড়ানো দেখে ধোয়ার ছড়াছড়ি বলে ভ্রম হয়। কোথাও কোথাও বেশ খোলামেলা প্রান্তর। প্রান্তর হতে দূরে বহু দূরে পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে। প্রান্তরে লাল কাপড় পড়ে মাছাই উপজাতির লোকেরা গরু ছাগল চড়াচ্ছে। হঠাৎ হঠাৎ রেলগাড়ীর হুস হুস আওয়াজ কানে আসে । তাকিয়ে দেখি ট্রেন যাচ্ছে। রাস্তায় তরুন নারী-পুরুষ ও বালক বালিকারা বাদাম, কমলা, কলা, ছফেদা বিক্রি করছে। অবাক করা ব্যাপার হলো কাউকে সিগারেট বা বিড়ি বিক্রি করতে দেখলাম না। অবশ্য কেউ কেউ পানি বিক্রি করছে কিন্তু কোক বিক্রি করছে না। প্রচন্ড রোদের মধ্যে তারা রাস্তায় দাঁড়িয়ে এসব জিনিস বিক্রি করছে। কেউ কেউ অবশ্য আমাদের দেশের মাথালের মতো বস্তু বা টুপি পড়ে আছে। রাস্তার পাশের ভিউ পয়েন্টে দাঁড়ালেই হকার এসে হাজির হয়। কিছু একটা কেনার জন্য পীড়াপীড়া করতে থাকে। হারুনর রশিদ সাহেব আগেই বলে দিয়েছে এরা যে কোন পণ্য ৪/৫ গুণ বেশী দাম হাকে। সহজ উপায় হচ্ছে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় করা। আন্দাজ করে যে কোন দাম বললেই ঠকার শতভাগ সম্ভাবনা। পাহাড়, মেঘ আর বন-বনানীর দৃশ্য দেখতে দেখতে আমরা চলে আসি লেক নেইভাসার কাছাকাছি। চার রাস্তার মোড়ে রাস্তার দিকনির্দেশক চিহ্ন নেইভাসার পথ দেখাচ্ছিল। কিছু কিছু সাইনবোর্ডে জলহস্তির ছবি দেখা যাচ্ছিল। আশেপাশে কিছু হোটেল মোটেলের অবস্থান দেখতে পেলাম। মেইনরোড আমরা এবার নেইভাসার পথে নেমে গেলাম। একে পথ না বলে খানাখন্দক বলাই ভালো। বড় বড় পাথর মাথা উঁচু করে আছে। ছোট বড় গর্তের কোন শেষ নেই। গাড়ী আটকে যায় কিনা এই নিয়ে চিন্তায় পড়ে যাই। কিন্তু হারুন সাহেব পাকা চালক। নানা কায়দা-কানুন করে গাড়ী পার করে নিয়ে যায়। আমরা এসে হাজির হলাম একটা মাঠের মধ্যে। বেলা তখন বারটা সাড়ে বারটা বাজে। ছেলেমেয়েরা ফুটবল খেলায় মেতে উঠেছে। আমাদের গাড়ী দেখে এক কুতুব খেলা বাদ দিয়ে গাড়ীর কাছে হাজির হলো। বুঝলাম সে নৌকার একজন ব্রোকার। সে এসেই আমাদেরকে একটা বিগ ডিসকাউন্টের ঘোষণা দিয়ে দিল এবং কি কি দেখাবে তার ফর্দ হিসাব তুলে ধরল। কিন্তু হারুন সাহেব পাকা লোক। সেই জন বা জোসেফ যখন বিগ ডিসকাউন্টের পর ১০,০০০/ টাকা নৌকা ভাড়া দাবী করল তখন হারুন সাহেব বললেন, “আমরা বরং ডিসকাউন্ট ছাড়াই ভ্রমণ করতে চাই। এখন তুমি বলো ডিসকাউন্ট না দিলে তোমাকে কত দিতে হবে?” বেচারা ব্রোকার ধ্বন্দে পড়ে গেল।  পীড়াপীড়া শুরু করে দিল একটা দাম বলার জন্য। অনেক জোড়াজুড়ির পর হারুন সাহেব আড়াই হাজার টাকা ভাড়া বললেন। জন বেচারার ভিমরি খাওয়ার উপক্রম।এতক্ষণ গাড়ীতে বসেই কথা হচ্ছিল। দামাদামির আকাশ-পাতাল ফারাক দেখে আমি পরিবেশ পর্যবেক্ষণে মনোযোগী হলাম। কিন্তু গাড়ী থেকে নামতেই সামান্যের জন্য পবিত্র মস্তক পক্ষীকুলের বিষ্ঠা হতে রক্ষা পেল! কি ভেবে ছাতা সাথে নিয়েছিলাম। দৌঁড়ে  গিয়ে গাড়ী থেকে ছাতা বের করে নিলাম। কারণ, মাঠে যত গাছ আছে সব গাছেই হাজার হাজার পক্ষীকুলের বাস (আসলে কত পাখী আছে কে জানে?)। লেকের মৎস্যকুলের গুষ্টি সাবার করে গাছে গাছে নিজ নিজ বাসায় বসে বংশবৃদ্ধির কাজ চালায় আর ক্ষণে ক্ষণে বিষ্ঠা ছাড়ে। তারা তো আর বুঝে না কার ঘাড়ে বা মাথায় তা পড়ে বা না পড়ে। আমি নিরাপদ দুরত্বে দাঁড়িয়ে পক্ষীকুলের বাসার হিসাব নিকাশের চেষ্টা করতে করতেই হারুন সাহেব কোন যাদুমন্ত্র বলে নৌকার ভাড়ার হিসাব মিলিয়ে ফেলেছেন বুঝতেই পারিনি। এর মধ্যে আরেক উৎপাদ হাজির হলো। লেক থেকে ধরা তেলাপিয়া মাছ ভেজে ভেজে দোকানে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। বেশ কয়েকজন নারী এসে অনুরোধ করতে থাকে মাছ খেতে। অবশ্যই ফ্রি নয়। কিন্তু সমস্যা হলো তাদের মাছ ভাজা খেয়ে সুস্থ শরীরে নাইরোবী ফিরে যেতে পারব কিনা এ বিষয়ে যথেষ্ট সন্দেহের কারণ থাকায় আমরা শত অনুরোধ এড়িয়ে নৌকায় আরোহন করি। ফাঁকতালে হারুন সাহেবের কাছ হতে জেনে নেই মাত্র ৩ হাজার টাকায় দুই ঘন্টার জন্য নৌকা ভাড়ার হিসাব মিলানো হয়েছে।

নৌকার মাঝি আমাদেরকে লাইফবেল্ট পড়িয়ে দেন। তারপর নৌকা চালাতে শুরু করে। প্রথম দর্শনীয় বিষয় ছিল জলহস্তী দর্শন। আমার ধারণা ছিল হয়তো দু একটি জলহস্তী হবে। কিন্তু না দু একটি নয় বেশ অনেকগুলো জলহস্তী হুস হুস করে জলের উপর মাথা তুলছে আমার জলের নীচে চলে যাচ্ছে। কখনো কখনো একই সাথে একাধিক জলহস্তীর জলের উপর মাথা তুলছে। কোন কোনটি বড় আবার কোন কোনটি বাচ্চা। নৌকার মাঝি কিছু সময়ের জন্য নৌকার ইঞ্জিন বন্ধ করে দিল। আমরা অনেক অনেক ছবি তুললাম, ভিডিও করলাম। পাড়েই হাজার হাজার পাখির মেলা। দেখে মনে হলো ওরা বোধহয় রোদ পোহাচ্ছে। হাড়গিলা জাতীয় পাখী ডানামেলে আছে তো আছেই। তার পাখা মেলা দেখে মনে হলো সে বোধ প্রতিজ্ঞা রক্ষা করছে। জলের মধ্যে বড় বড় গাছ দাঁড়িয়ে আছে। গাছে যেহেতু কোন ডালপালা নেই, তাই পাতা থাকার প্রশ্ন অবান্তর। শিরীষ গাছের মতো তাদের চেহারা। কিন্তু ডালপালা আর লতাপাতা ছাড়া এসব গাছ যেন বৈদ্যুতিক খুঁটির খাম্বা ছাড়া আর কিছু নয়। কতগুলো গাছের মাথায় বসে রোদ পোহাচ্ছে অচেনা কোন কোন পাখী। একটি পাখীকে দেখে মনে হলো সে হাত পা ছেড়ে আরাম করার ভঙ্গিতে বিশ্রাম নিচ্ছে। নৌকার যাওয়া আসাতে এদের কোন বিকার নেই। জলহস্তি দেখার পর্ব শেষ হলে নৌকা এগিয়ে চলল প্রধান আকর্ষণের পানে। আমাদের কল্পনাকে হার মানানো এক আকর্ষণ।

চলবে